Prima di tuffarsi nel blu del mare, facciamo un giro alla scoperta del centro storico di Guardavalle. Un paese ancora popolato che guarda la costa dall’alto, in posizione panoramica, circondato da uliveti e vallate. Che tu sia in macchina, in moto oppure a piedi, optando per un trekking in natura, sarai immerso in un paesaggio lunare, tra i toni caldi dei caratteristici calanchi della costa ionica e il verde acceso della macchia mediterranea.
Raggiunto il centro storico, scopriamo cosa vedere a Guardavalle girando per vicoli, piazzette e palazzi storici. Basta poco per accorgersi che il borgo richiama antiche origini nobiliari (IX secolo): ne sono testimonianza i numerosi palazzi datati tra il XVI e il XIX secolo (Falletti, Spedalieri, Sirleto, Salerno, Criniti, ecc.), l’Arco di Trionfo in Piazza del Carmine (eretto in memoria di una vittoria sui pirati saraceni), ma soprattutto i ruderi dell’incompiuta Basilica di San Carlo Borromeo, dedicata a uno dei cardinali più influenti della Chiesa Cattolica, il cui mone è legato a Guardavalle per via della famiglia che nel ‘500 diede i natali a un altro illustre cardinale, Guglielmo Sirleto, figura circondata da leggende.
Non c’è da stupirsi che le chiese di Guardavalle siano altrettanto monumentali e ricche di opere d’arte: dalla Chiesa Matrice dedicata al Rosario e Sant’Agazio Martire, patrono di Guardavalle e protagonista di una gran festa di primavera, alla Chiesa del Carmine, al cui interno si può ammirare l’unico esempio ancora integro di cupola affrescata del Seicento in Calabria. Poco fuori dall’abitato si incontrano il Monastero Basiliano di Santa Maria (località Marasà) e alcune testimonianze di vita contadina (Mulino Vetrano, tra i pochi mulini ad acqua ancora esistenti in Calabria, e il Mulino Galati, del 1867) e dell’assetto difensivo del borgo (Torre Cavallara, in marina, Giordano, Nena, Menniti).
Cosa vedere a Guardavalle di più curioso e “contemporaneo”? Le botteghe e gli atelier che ci consentono di fare due chiacchiere coi giovani del posto che hanno scelto di restare, mantenendo vivo il paese con iniziative, eventi, prodotti, manufatti e brand che hanno già conquistato una bella fetta di mercato nazionale e internazionale.
Sei in cerca di frescura dopo una giornata al sole? Bastano pochi minuti di macchina per raggiungere le acque cristalline del Laghetto di Pietracupa, nell’omonima frazione montana di Guardavalle (l’antica Elce della Vecchia), e le vicine Cascate del Torrente Assi.
Storia
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Fu fondata, probabilmente, nel IX secolo ad opera di profughi, i quali preferirono rifugiarsi sulle alture, per porsi al riparo dalle incursioni saracene. Compresa nel feudo di Stilo, ne condivise le sorti, passando da un proprietario all’altro. Nel corso dei secoli e fino all’annessione al Regno d’Italia, è stata assoggettata a più dominatori: ai Normanni, agli Svevi e agli Angioini subentrarono gli Aragonesi, gli Spagnoli, i Francesi e i Borboni. Divenne comune autonomo nel 1799 ad opera del Generale Championnet[4].
Monumenti e luoghi d’interesse
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- Palazzo Falletti (XIX secolo);
- Palazzo Spedalieri (XVII-XVIII secolo);
- Palazzo Sirleto (XVI–XVII secolo);
- Palazzo Salerno (XVI secolo);
- Palazzo Riitano;
- Palazzo Trua (XVIII secolo);
- Palazzo Criniti (1492);
- Palazzo Rispoli (XIX secolo);
- Torre Cavallara in località Vinciarello (1485);
- Torre Giordano;
- Torre di Nena;
- Torre Menniti;
- Arco di trionfo in Piazza del Carmine;
- Ruderi della Basilica di San Carlo Borromeo;
- Chiesa Parrocchiale di Sant’Agazio Martire o del Rosario (XVIII secolo);
- Chiesa Maria SS.ma del Carmine (XVII secolo): al suo interno è possibile ammirare l’unico esempio ancora integro di cupola affrescata del Seicento calabrese[5];
- Chiesa delle Anime del Purgatorio o di Maria SS.ma delle Grazie (XVII secolo. Riaperta al culto il 4 febbraio 2012);
- Chiesetta di Sant’Antonio (Riaperta al culto il 13 giugno 2016);
- Monastero basiliano di Santa Maria in località Marasà;
- Mulino Galati (1867)